Hommage à Michel ZERBATO

Hommage à Michel Zerbato

Michel : un exemple d’intégration réussie

Né en 1947, Michel est un enfant d'immigrés italiens venus s'installer dans le Lot et Garonne.

Il faisait partie de ces enfants dits "précoces". Entré à l'école communale à 4 ans en ne sachant parler que l'italien, il  entre au collège à 10 ans, puis passe avec succès le baccalauréat à l'aube de ses 17 ans. 

Ses parents le trouvant trop jeune (à 17 ans) pour être lâché seul à l'Université de Bordeaux, ils l'envoient en pensionnat à Agen où il obtient un BTS de comptabilité.

Deux ans plus tard, il rejoint l'Université.

Au départ Michel pensait devenir Expert-Comptable, mais il bifurque vers les Sciences Economiques. Comme le dit Michel Cabannes : « Le choix de l’économie était pour lui un moyen de comprendre les ressorts fondamentaux de la société et les bases des injustices sociales auxquelles il était très attentif. C’était un vrai intellectuel qui prenait plaisir aux discussions pouvant faire progresser la connaissance des mécanismes de la vie sociale ». Michel ne quittera plus l’université de Bordeaux.

Sa carrière dans l’enseignement

Assistant après son DES, il soutiendra par la suite une thèse de doctorat d’État en sciences économiques et deviendra Maître de conférences. Au cours de sa carrière, Michel enseignera la macroéconomie (il publie en 1996 un manuel : Macroéconomie élémentaire), la microéconomie, les statistiques, …

Michel, un chercheur isolé dans un univers dominé par la pensée unique

« Inspiré principalement par l’approche économique de Marx, Michel est pourtant devenu un des meilleurs connaisseurs de Keynes, utilisant chez ce dernier, des apports qui lui paraissaient compatibles avec ceux du premier. Il a mis un soin particulier et même perfectionniste  à l’ouvrage collectif qu’il a dirigé : « Keynésianisme et sortie de crise » [avec les contributions de ses amis : Alain Planche, Michel Cabannes et Daniel Garcia], qui lui tenait beaucoup à cœur. Il a fait de même pour son manuel « Macroéconomie » ». Michel s’est aussi intéressé aux travaux de François Perroux dont il disait qu'il était l’économiste français qui aurait mérité le prix Nobel.

Concernant les équipes de recherche, Michel a participé activement au séminaire Decta III de Frédéric  Poulon qui lui a confié la direction scientifique du séminaire de 1984-1985. Avec la disparition dudit séminaire « esseulé à l'université Michel multiplie les contacts avec les organisations, centres de recherches, et les interventions et conférences s’en suivent ». Plus tard, Michel devient membre de l’équipe du CEAN (Centre d’études d’Afrique noire)  puis du LAM (Laboratoire des Afriques dans le Monde, UMR5115 du CNRS) à Sciences Po Bordeaux.

Michel, un provocateur ?

Michel aimait la discussion et le débat. D’abord parce que cela lui permettait de clarifier ses idées. Ensuite parce qu’un peu (parfois beaucoup) de provocation ne lui déplaisait pas. Daniel Garcia se souvient que : « lors d’une grève des assistants pour leur titularisation début des années 1970 il avait affiché les portraits de Marx, Lénine, Staline et Mao dans la salle de réunion des assistants. Dans une faculté de Droit et des Sciences Economiques ! Fureur des profs ! »

Cette discussion jamais interrompue lui permettait de s’attaquer à l’idéologie dominante, à la philosophie idéaliste et d’identifier les points sur lesquels la critique devait porter, en clair de faire mal.

Il n’a pas épargné grand monde, certains de ses collègues doivent s’en souvenir. Pour Michel un Intellectuel « c’est un homme qui se bat dans la théorie ».

Une « maigre » reconnaissance de la part de l’Université

La structure a horreur des hétérodoxes et fait en sorte de les marginaliser. Malgré tout, l’Université aura un geste (petit) de reconnaissance en le faisant Chevalier des palmes académiques.

Michel un grand sportif

Michel a pratiqué le sport, avant les années 1970, le basket- sport qui était très répandu dans le Lot et Garonne. A partir de 1977 son ami Daniel Garcia l’a entraîné vers le cyclisme. Ensemble, ils ont sillonné tout le sud du département et, en 1978, ils ont fait le Bordeaux-Paris-Randonneur. Ils ont aussi effectué des randonnées en montagne dont la Randonnée des Cols Pyrénéens (Pau -Luchon) avec les 4 grands cols. Avec Daniel Garcia, Michel pratiquera le cyclisme pendant toutes les années 1980 et 1990.

Il fondera un club de cyclo, « les Randonneurs Ossalois » dont il sera le président 39 ans durant.

Pour ses 50 ans il partira de Aas, les Eaux Bonnes, jusqu’au nord de l’Italie dont sa famille est originaire sur un vélo dont il avait fait émailler le cadre aux couleurs du drapeau italien.

Depuis qu’il était retiré à Aas il privilégiait le VTT.

Il était aussi un pratiquant assidu de pétanque dans son village et surtout à Pau. Il jouait encore en janvier lors des quelques jours de beau temps.

Michel un intellectuel bucolique

Michel n’était pas simplement un intellectuel. Ses qualités de bricoleur étaient connues de tous ses amis. À Aas, il cultivait son jardin : tomates dont il faisait du concentré et des confitures, pommes de terre, salades… Chaque année, il revenait chez sa maman pour faire les confits. Il n’hésitait pas non plus à aller « faire du bois » pour alimenter la cheminée l’hiver. En somme, Michel était un intellectuel bien ancré dans ses racines.

Pour nous, ses amis universitaires, Michel va nous manquer à la fois comme personnalité attachante et comme stimulant intellectuel.